Cuál es el grado de alcohol de los vinos

El grado de alcohol en el vino es un factor determinante en su sabor, estructura y sensación en boca. Mientras que algunos vinos ligeros y frescos tienen una graduación más baja, otros vinos potentes pueden alcanzar niveles de alcohol significativamente más altos.

Pero, ¿qué determina el grado alcohólico de un vino? ¿Cómo afecta al sabor y a la experiencia de consumo? ¿Y cómo elegir el mejor vino según su graduación?

En esta guía completa, exploraremos todo sobre la graduación alcohólica del vino, desde su origen en la uva hasta su impacto en la cata.

El grado alcohólico de un vino se refiere al porcentaje de etanol presente en el líquido, expresado en volumen (% Vol.).

Durante la fermentación alcohólica, las levaduras convierten los azúcares naturales de la uva en alcohol y dióxido de carbono. A mayor cantidad de azúcar en la uva, mayor será el grado alcohólico del vino resultante.

• Densímetro: Se usa en bodegas para medir la densidad del líquido antes y después de la fermentación.
• Refractómetro: Permite medir el contenido de azúcar en el mosto para estimar el grado de alcohol final.
• Alcoholímetro: Dispositivo que mide directamente el porcentaje de alcohol en el vino.

DATO CURIOSO: En la Unión Europea, la ley permite una variación de ±0.5% en la graduación alcohólica indicada en la etiqueta.

El grado alcohólico de un vino no es aleatorio. Depende de diversos factores que influyen en la cantidad de azúcar de la uva y en la fermentación.

Cada variedad de uva tiene una cantidad diferente de azúcar. Las uvas cosechadas más maduras tienen más azúcar, lo que resulta en vinos con mayor graduación alcohólica.

• Fermentación completa: Si se permite que toda la azúcar se transforme en alcohol, se obtiene un vino seco y con mayor graduación.
• Interrupción de fermentación: Se detiene el proceso antes de que se consuma todo el azúcar, dejando vinos más dulces con menor contenido de alcohol.

• Climas fríos (Alemania, Borgoña): Uvas con menos azúcar → vinos más ligeros (9-12% Vol.).
• Climas cálidos (España, Argentina, California): Uvas con más azúcar → vinos más alcohólicos (14-16% Vol.).

Algunas bodegas ajustan la graduación alcohólica mediante:

• Adición de mosto concentrado para aumentar el azúcar antes de la fermentación.
• Corrección con agua en vinos con excesiva concentración alcohólica (aunque esta práctica está regulada o prohibida en algunos países).

IMPORTANTE: Cuanto mayor sea el grado alcohólico, mayor será la sensación de “calor” en boca.

El alcohol juega un papel crucial en la sensación en boca y el equilibrio del vino.

• Vinos ligeros (9-12% Vol.) → Sensación fresca, ágil y menos densa.
• Vinos de cuerpo medio (12-14% Vol.) → Equilibrio entre frescura y estructura.
• Vinos potentes (14-16% Vol.) → Sensación más cálida y densa en boca.

• Vinos con más alcohol suelen parecer más dulces, aunque sean secos.
• Vinos con menos alcohol tienden a tener más acidez y frescura.

Al elegir un vino, su grado de alcohol puede ayudarte a tomar una mejor decisión según la ocasión y el maridaje.

• Vinos ligeros (9-12% Vol.) → Perfectos para aperitivos, mariscos y comidas frescas.
• Vinos de graduación media (12-14% Vol.) → Versátiles, ideales para carnes blancas y pastas.
• Vinos con alta graduación (14-16% Vol.) → Maridan bien con carnes rojas y platos contundentes.

MITO: “Un vino con más alcohol es de mejor calidad.”

REALIDAD: La calidad de un vino depende de su equilibrio, no solo del grado alcohólico.

MITO: “Los vinos con menos alcohol son más saludables.”

REALIDAD: Aunque el alcohol en exceso no es recomendable, lo importante es el consumo moderado.

MITO: “Si un vino tiene mucho alcohol, se puede rebajar con agua.”

REALIDAD: Esto cambiaría su estructura y lo diluiría, alterando su sabor original.

En nuestra experiencia, el grado de alcohol en un vino influye directamente en su equilibrio y en la percepción del sabor.

• Vendimiar con el grado adecuado es crucial. En una de nuestras cosechas, el mosto tenía 16% de alcohol probable (GAP), lo que podía dar lugar a un vino excesivamente potente. Para corregirlo, algunos enólogos optan por mezclarlo con mosto de menor graduación, aunque en nuestra filosofía de vinificación preferimos evitar la adición de agua, ya que podría alterar la esencia del vino.
• El proceso de fermentación también es clave. En una prueba con un rosado, la fermentación se detuvo antes de tiempo debido a las bajas temperaturas, dejando el vino con un dulzor inesperado y una graduación alcohólica inferior a la esperada. Esto nos enseñó la importancia de controlar la temperatura y permitir que las levaduras completen su trabajo para lograr el equilibrio deseado.
• Los vinos más alcohólicos requieren paciencia. En una de nuestras elaboraciones de tinto, la graduación alcohólica resultó más alta de lo habitual, lo que se tradujo en un vino con una estructura robusta y una sensación algo “dura” en boca. Sin embargo, tras cuatro meses en barrica, logramos una mejor integración de los taninos y una suavización del perfil del vino, obteniendo finalmente un resultado más armonioso.

El grado de alcohol en el vino es un aspecto fundamental que influye en su sabor, estructura y maridaje.

• Los vinos ligeros son frescos y fáciles de beber.
• Los vinos de cuerpo medio ofrecen equilibrio y versatilidad.
• Los vinos potentes aportan intensidad y calidez.

¿Cuál es tu tipo de vino ideal según su grado alcohólico? ¡Déjanos tu opinión en los comentarios y sigamos explorando juntos el mundo del vino!