Si os preguntamos cuál es la variedad emblemática de Chile, responderéis, seguro, ¡Carmenere!
¿Pero cuándo llegó esta variedad al país Andino?
Oficialmente, la emancipación de Chile fue declarada el 1 de enero de 1818, a través del acta de Independencia de Chile, y jurada el 12 de febrero del mismo año. Esta declaración fue reconocida por España en Madrid el 25 de abril de 1844.
En 1842, el gobierno inauguró la Quinta Normal de Agricultura como un espacio de investigación, divulgación y propagación de especies agrícolas, forestales y ganaderas. La primera experiencia de educación superior en temas agrícolas estuvo en manos de la Sociedad Nacional de Agricultura, con la fundación de la Escuela Práctica de Agricultura en 1851. Todas las actividades y cultivos que realizó la Escuela se desarrollar bajo las técnicas agrícolas más modernas. Fue así como se creó el Jardín Botánico, la Estación Experimental Agronómica y un viñedo de 40.000 viñedos con 70 variedades diferentes plantadas.
Paralelamente, Silvestre Ochagavía Errázuriz (1820-1883), quien fue un abogado, político, diputado, senador y ministro chileno, nombrado oficial mayor del Ministerio de Relaciones Exteriores en 1846 estuvo en Europa desde 1847 a 1850 en viajes diplomáticos y fundó la Viña Ochagavía en 1851. Es el primer viñedo chileno moderno, donde plantó numerosas cepas de diferentes variedades traídas de Francia e Italia adquiridas durante sus viajes a Europa para la época de explotación agrícola y vitivinícola, siendo considerado como el primer gran viñador del país. Muchas de las variedades plantadas tanto en la Quinta Normal como en la Viña Ochagavía, eran variedades de origen francés, y especialmente de Burdeos. Porque efectivamente la variedad carmenere viene de Burdeos y era una de las llamadas "seis de Burdeos", con la cabernet sauvignon, merlot, cabernet franc y pequeño verdote.
La variedad Carmenere
Variedad de maduración tardía, Carmenere necesita altos niveles de sol y un verano cálido para alcanzar todo su potencial, pero en el entorno adecuado puede producir vinos tintos incluso de colores profundos. Con el atractivo del afrutado carnoso de Merlot y las notas suavemente herbáceas de cedro de Cabernet Sauvignon. Ni el Cabernet Sauvignon ni el Merlot ganaron mucho impulso en la región hasta mediados del siglo XVIII. Carmenere fue mucho más importante, sobre todo en el Médoc. Aquí tuvo una larga y exitosa asociación con su matriz Cabernet Franc. Y fue donde fue una de las variedades más plantadas en toda la región. Así se mantuvo hasta la década de 1860, cuando el piojo de la filoxera (al que el viñedo de Carmenere es especialmente susceptible) llegó a Europa procedente de América.
Carmenere no responde tan bien al injerto como el Merlot o el Cabernet Sauvignon, por lo que la variedad fue abandonada en gran parte cuando se introdujeron los portainjertos americanos resistentes a la filoxera.
Las semejanzas entre variedades
En la Burdeos pre-filoxera del siglo XIX, emprendedores viticultores chilenos habían tomado esquejes de los viñedos de la región, sin embargo, una gran proporción de lo que creían que era Merlot, una variedad de uva en los primeros tiempos de su fama, resultó ser la Carmenere de aspecto similar. Las hojas de los viñedos de Merlot y Carmenere se parecen tanto que el error no se descubrió hasta 1994, después de que se realizaran estudios de ADN en Montpellier. Las similitudes con Cabernet Sauvignon y Merlot no son sorprendentes. Los estudios de ADN han demostrado que Carmenere, Cabernet Sauvignon y Merlot tienen todos el Cabernet Franc como padre. El perfil de ADN publicado en 2013 presenta la oscura variedad francesa Murál como segundo progenitor de Carmenere.
Aunque se había establecido desde hacía tiempo, la popularidad de la variedad había mermado considerablemente. Este error inconsciente probablemente salvó a Carmenere de la extinción. Ahora es la variedad insignia de Chile. Chile ha capitalizado su condición de salvador de la variedad de uva y ha incorporado la historia memorable del viñedo con una gran campaña de marketing.
Carmenere comparte muchas similitudes con sus compañeros de coupage de Burdeos, combinando el tanino y la acidez fresca del Cabernet Sauvignon y el Cabernet Franc (así como su potencial para notas de metoxipirazina de pimiento verde y de hoja cuando están poco maduros ) junto con la fruta roja y negra del Merlot. A falta de una mejor comparación, Carmenere se encuentra entre el Merlot y el Cabernet Franco, disfrutando de los climas más cálidos y de las estaciones de crecimiento de América del Sur en particular.
En Italia ocurrió algo parecido cuando, en 1990, la bodega Ca' del Bosco adquirió lo que pensaba que eran viñedos de cabernet franc de un vivero francés. Los viticultores apreciaron que las viñas eran distintas de las cabernet franc tradicionales tanto en color como en sabor. También notaron que los viñedos maduraban antes que la cabernet franc.
No fue hasta el año 1994 que el ampelógrafo de la facultad de enología de Montpellier Jean Michel Boursiquot descubrió que «una viña de maduración temprana era la carmenere de Burdeos, no merlot». Seguidamente, argumentó que era una variedad de renombre en el Médoc y que por mitad del siglo XIX habría desaparecido producto del ataque de la Filoxera.
Carmenere, la gran variedad chilena
Pese a todas estas vicisitudes, la carmenera se ha erigido como la gran variedad chilena, ofreciendo al público vinos monovarietales muy apreciados e incluso galardonados, muy apropiados para maridar con la cocina de otoño, los platos de cuchara, guisos y legumbres que vuelven en nuestras tablas en esta época. Platos de cocción más lenta y que perfuman toda la casa durante su preparación.
A menudo pensamos que estos platos de otoño son complicados. Os proponemos un par de platos y un par de vinos para que pueda disfrutar de una experiencia total de maridaje con vinos de carmenere chilenos disponibles en nuestra web.
Maridaje de vinos con variedad Carmenere
Nada más sencillo y de otoño que unas lentejas estofadas. Si es carnívoro, con costilla, tocino, chorizo y butifarra negra. Si sois vegetarianos o veganos, con un combinado de setas de temporada. Y para hacerlo aún más de otoño, combine dados de patata con dados de boniato y calabaza. Un plato sabroso y sencillo perfecto para el Santa Digna Carmenere, de Miguel Torres Chile, con uvas que vienen de diferentes viñedos que cubren toda la zona del llamado Valle Central. Un vino con una crianza parcial (50%) en barricas de roble de segundo y tercer uso. Con el fin de que disfrute de la variedad en su esencia.
Otro plato que se hace solo es un estofado de ternera o buey, que podemos sustituir por verduras como el nabo, la chirivía, la calabaza por una versión vegana. Setas y verduras de otoño y un menado de hierbas aromáticas para maridarlo con Ándica carmenere, un nuevo vino del mismo productor, que celebra este año su 45 aniversario de su llegada a Chile, con uvas provenientes exclusivamente del Valle del Maipo , considerada una de las más cualitativas por esta variedad. Con 8 meses de crianza en roble francés que redondea el vino con una finura excepcional.
Buen otoño de descubrimientos.
Sergi Castro